На протяжении многих веков в России существовала добрая традиция духовного попечения о заключенных, пребывающих в местах лишения свободы. На несколько десятилетий эту традицию заботы об узниках, пребывающих в местах принудительного содержания, прервало безбожное время.
Сегодня институты тюремного духовенства существуют в большинстве стран мира. Положительный отечественный и мировой опыт свидетельствует о том, что возрождение института тюремного духовенства способно принести значительную пользу государству и обществу.
Христианское тюремное служение в прошлом и настоящем основывается на евангельских словах Спасителя: «в темнице был, и вы пришли ко Мне» (Мф. 25, 36). В Священном Писании Господь Иисус Христос призывает всех нас к служению нашим ближним, находящимся в узах заключения и в «горьких работах сущим». Поэтому главной и самой основной задачей отдела тюремного служения является содействие оказанию духовно-нравственной помощи лицам, находящимся в местах лишения свободы.
Русская Православная Церковь по всей стране проявляет заботу о нравственном возрождении и духовном просвещении населения России и совершает свою миссию среди всех слоев российского общества, готового воспринимать голос Церкви. Поэтому в местах лишения свободы мы стараемся осуществлять не только духовно-нравственное воспитание заключенных, но и духовное окормление сотрудников уголовно-исполнительной системы, исповедующих свою принадлежность к Православию.
Духовник епархии, митрофорный протоиерей Иоанн Сёмин, по приглашению руководства 21 колонии и осужденных ,
посетил это учреждение. Он отслужил молебен святому великомученику и целителю Пантелеимону, в честь которого освящён храм, отметивший своё пятилетие, находящийся на этой колонии-больнице.
Батюшка поздравил всех с юбилеем, пожелав помощи Божией на их трудном жизненном пути.
У пожелавших принял исповедь, разрешив от грехов страждущих. Во время визита священник пообщался с прихожанами, ответил на их вопросы, подарил подарки.
Отец Иоанн поздравил также всех с Сырной неделей и наступающим Великим Постом, подготовляющим нас к встрече Праздника Праздников — Светлому Христову Воскресению. Осужденные получили от протоиерея не только духовные дары: иконки и религиозную литературу, но и материальные: теплые носки и продукты питания.
(92)
